La Lepra es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente la piel y nervios periféricos. Es producida por el bacilo Mycobacterium leprae, descubierto
en 1873 por el médico noruego Gerhard A. Hansen (1841-1912).
No es de fácil contagio; se transmite por contacto prolongado con una persona infectada. Considerada históricamente como “maldita” y “misteriosa”, el terror que producía llevaba a recluir a los enfermos en lugares apartados.
Desde
1987 es posible alcanzar –mediante un tratamiento
multimedicamentoso, TMM- la cura de la enfermedad, situación que
contribuye a revertir los prejuicios y a que los pacientes busquen
atención médica oportuna.
En
1991 la Organización Mundial de la Salud, programó la eliminación
de la Lepra para el año 2000; la meta no se cumplió pero, gracias a
los esfuerzos conjuntos de varias instituciones y a la distribución
gratuita de medicación, en los últimos 20 años se logró la cura
de más de 10 millones de enfermos, la baja espectacular de la
mortalidad y la reducción drástica del número de países donde
continúa siendo un problema de salud pública (principalmente en
zonas muy pobres del planeta).
En
2010 hubo alrededor de 210.000 nuevos casos, sumando el total de
afectados más de un millón y medio.
En
1954 el periodista francés Raoul Follereau (1903-1977), fundador de
la Federación Internacional de Asociaciones Antilepra, propuso
establecer este día con el fin de sensibilizar acerca de esta
antigua enfermedad y alejar su imagen negativa; se tomó la fecha en
que en el Evangelio sucede la curación de los enfermos de Lepra.
Fuente: Municipalidad, Rosario
